L’usage de l’internet par les enfants

L’usage de l’internet par les enfants

Par MILLOGO Fidelia                            

L’essor d’internet a rejailli sur quasiment tous les domaines de la vie sociale entrainant ainsi un usage immodéré par toutes les couches d’âge et particulièrement la tranche enfant et jeune. 

Selon la convention relative aux droits de l’enfant du 20 novembre 1989, un enfant est « tout être humain âgé de moins de dix-huit ans sauf si la majorité est atteinte plus tôt en vertu de la législation qui lui est applicable » (article 1). Pour le Code des personnes et de la famille, un mineur est l’individu qui n’a pas vingt ans accomplis (article 554). Quant au Code pénal, il fixe l’âge de la majorité pénale à dix-huit ans (article 131-1).   

L’utilisation de l’internet par les plus jeunes a lieu généralement à l’extérieur de la maison ou de l’école, loin de l’ordinateur familial, du regard parental sur des appareils mobiles (smartphones, tablettes, etc.).

Les enjeux de l’usage de l’internet par les enfants sont énormes (I) d’où la nécessité de les protéger (II).

I - Les dangers de l’usage de l’internet par les enfants

La tranche enfant est un groupe d’âge en pleine croissance et aujourd’hui encrée dans l’utilisation d’internet. Sur internet, l’enfant est vulnérable en ce qu’il a souvent peu ou pas du tout conscience des risques que son usage comporte. Il nedispose que d’une aptitude limitée à les évaluer et à prendre des décisions éclairées. En effet, les enfants font face à un large éventail de risques lorsqu’ils utilisent un ordinateur. Ces risques peuvent concerner, entre autres, leur sécurité psychique et psychologique ou leur vie privée.

Au nombre de ces risques, on peut énumérer :  

·      L’exposition à des images ou à du contenu inapproprié, que ce soit par inadvertance ou délibérément ;

·      L’intimidation ou le harcèlement en ligne ;

·      La divulgation inappropriée d’informations personnelles et le vol de données ;  

·      Les logiciels espions ou malveillants et les virus informatiques ;

·      La confrontation à des images pornographiques ou à des propos pédophiles ;

·      Le mercantilisme excessif : il s’agit là des publicités et sites Internet liés à des produits ;

·      L’apologie du suicide et de la violence, etc.

Face à ces risques, il sied d’encadrer du mieux que l’on puisse l’accès des enfants à internet afin de minimiser les conséquences qui pourraient en résulter. 

II - Comment protéger les enfants sur internet ?

Les enfants se heurtent à des obstacles particuliers en matière d’accès à la justice en ce qui concerne l’environnement numérique, pour plusieurs raisons : l’absence de législations prévoyant des sanctions pour les violations des droits de l’enfant spécifiquement liées à l’environnement numérique, la difficulté d’obtenir des preuves ou d’identifier les auteurs, le fait que les enfants et leurs parents ou tuteurs méconnaissent leurs droits ou ce qui constitue une violation de leurs droits ou une atteinte à leurs droits dans l’environnement numérique.

Pour pallier les risques auxquels les enfants sont exposés lors de leur passage sur internet, il sied d’adopter des mesures pratiques qui permettent de minimiser ces risques. Entre autres il s’agit de :

-       Impliquer sérieusement les parents dans ce qui relève de l’éducation numérique de l’enfant ;

-       Former et sensibiliser parents, éducateurs et enfants sur les risques liés à l’usage de l’internet ;

-       Adopter des règles de sécurité pratiques (installation des logiciels de contrôle parental, des antivirus, systèmes de codage complexe afin d’éviter à l’enfant des contenus inappropriés…) ;

-       Soumettre la collecte des données des enfants à une autorisation préalable et expresse des parents ;

-       Encourager les enfants à adopter des habitudes saines une fois en ligne ;

-       Passer du temps en ligne avec vos enfants afin de mieux les orienter sur internet ;

-       Avoir des échanges avec les enfants sur l’usage d’internet.

Cercle d’études et de réflexion en droit du numérique (02/03/2023)